苦斋，是章溢先生隐居的住所。用茅草覆盖的室二厅，坐落在四面高中间低形如筐子的筐山之巅上，筐山在今浙江省的丽水县，山角下有溪水流出。山的四面峭壁拔起，崖石皆苍石，山下多白云，山上多北风。由于风从北来，柔和的少，硬朗的多，所以，生长于此的植物其味甚苦，而苦味的植物们却能这苦的环境中长生着快乐。于是，黄柏、苦楝、侧柏之树，黄连、苦参之草，地黄、游冬之菜，草斗、苦竹之笋，同类的植物莫不到处分布，罗列生长。
而野蜂的巢就筑在其间，采花粉为蜜，其蜜的味道也是极苦的。山中土人方言称此蜜叫黄杜。开始吃的时候，口感特别的苦涩，稍会，才能感受到它的干甜，能消暑去热，且能除去燥热心烦这个病。尽管，这里的树产出的茶叶非常的苦，但人们却喜欢饮用它。尽管，这里的由溪水中出产的一种花纹小鱼，模样甚丑，吃起来味苦且辛辣，但可以醒酒。
章溢先生说：“乐与苦脊族饥，相互依托。人们只知道乐为乐，而不知道苦也能为乐，人们只知道乐，而不知道苦也是由乐带来的，实际，苦与乐，距离又有多远呢！今有富贵之弟，他们安坐于华美的屋中，口不尝苦菜之味，身体不经农作之劳，睡觉盖的是厚的被褥，吃的是山珍海味，进出由仆人抬着，他们这样的所有经历，正是人们所说的乐吧。可一旦他们的好运到头，福气停止，跌倒到生活困顿的时候，他们就不知道他们醉于醇酒、饱于肥肉的肠子已不可以承载和充填粗劣的食物樱返。他们早已习惯柔软被子的躯体，早已不可以穿戴逢草编织的衣物。
虽然，他们也想过着正常的大众人的生活，可但他们会在这种生活面前显得局促不安。他们想象苦的树木那般生活，可但他们却丧失了苦树般的生存能力。这不正是由于过去太贪图享乐，而为今天带来的痛苦吗？所以孟子曰：‘天之将降大任于人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’莫名氏又曰：‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。’你能吃苦，就是我的乐，而你只知贪图享乐，则就是我的苦。我听说甘甜的井先干涸，紧挨路边而没采摘的李，多是苦李。夫差以酒色亡国，而勾践以尝胆兴帮，无一不是这样的例子吗？”
听完这些话，我悟出了许多，所以名其室曰苦斋，作《苦斋记》。
《苦斋记》出自《诚意伯文集》，是明代文学家刘基为朋友章溢的书斋所作的记，其文短意丰，见解独特。作者围绕一个“苦”字，横说竖说，发人深省。文章说明了苦乐相倚伏的道理，苦中自有其乐，具有辨证的观点。文章末尾写到：“天之将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，“井以甘竭，李以苦存，夫差以酣酒亡，而勾践以尝胆兴”，更深一层说明了命名“苦斋”的深意。此文名为“苦斋记”，顾名思义，可看出它“记”的是“斋”之“苦”—穗厅—苦况与苦义。
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